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La revolución de la comunicación, apoyada en el desarrollo tecnológico y también en la ideología del mercado y del consumo, ha sido uno de los pilares de la construcción del mundo global. Esta ideología, que en su pragmatismo deslava identidades, promueve subordinaciones y soslaya desigualdades sociales, encuentra los medios masivos de comunicación ( en su mayoría en manos oligopólicas nacionales y transnacionales), sus más eficaces correas de transmisión. La empresa homologadora, sin embargo, no está libre de contradicciones y resistencias.

Es imperativo analizar este tema en América Latina y el Caribe, donde la integración es hoy condición de desarrollo. y es que esta histórica meta descansa, en buena medida, en la capacidad que tengan sus pueblos para romper su aislamiento y comunicarse a partir de sus propios intereses, así como para erigir barreras al acondicionamiento ideológico impuesto por los centros mundiales de poder. Preservar y desarrollar la identidad nacional y regional no es cuestión de retórica, sino de supervivencia en el mundo globalizado de nuestro tiempo.  

La evaluación del aprendizaje es esencial para los sistemas educativos. Sin embargo, se ha convertido en un ejercicio que se aparta del objetivo de contribuir al aprendizaje y frecuentemente responde a exigencias de los intereses dominantes de la sociedad estratificada, escindida y sin rumbo en la que vivimos.

En los modelos de evaluación del aprendizaje vigentes se ha encontrado un lenguaje mercantil, bancario: los estudiantes “deben” cierta materia, una vez aprobado un examen ya la “pagaron” o la “acreditaron”, los cursos se miden en “créditos” y acumulando una determinada cantidad de créditos se obtienen determinados derechos.

Pero el conocimiento no puede cuantificarse, excepto si se reduce a fragmentos de información. Tan carente de contenido real es la “medición” de conocimientos, que su unidad de medida son “puntos”, término que carece de significado cognoscitivo y no tiene relación con los elementos del complejo proceso vital del conocimiento: motivación, voluntad, capacidad de abstracción, de análisis y síntesis, creatividad, imaginación, capacidad de cuestionamiento y destreza en el manejo de las técnicas apropiadas.

La Colección Galatea ofrece en esta ocasión cuentos de dos escritores latinoamericanos que, desde la literatura, tocan bordes y abismos de la vida escolar.

El primero, del argentino Héctor Sandro, se titula “Modificación de último momento”. El segundo, titulado “Tachas”, fue escrito por el mexicano Efrén Hernández.

Un par de cuentos cuya forma incisiva, rápida y sorpresiva nos remite, seguramente, a un sinnúmero de anécdotas propias y ajenas sobre lo cotidiano en la escuela y sobre los alcances y los límites de la relación entre profesores y estudiantes.

Educar. Educar ¿para qué? La interrogante no es nueva, ha sido planteada durante todo el siglo en la filosofía, la epistemología, las ciencias de la educación, la investigación social y la económica. Se ha dicho que la educación impulsa el desarrollo económico de un país, favorece la movilidad social de los individuos, prepara para el trabajo; es responsable de la reproducción social de los valores, de la dominación y de la enajenación; abate la pobreza de los individuos y de los países.

David Orr, Fritjof Capra y Humberto Maturana reconocen que la principal motivación que debe alentar la educación es preservar la vida, y sólo encuentran una forma de lograrlo: cuidar la tierra, el agua, las especies; pues a pesar de que hoy la población del mundo recibe más educación, aumenta la devastación de la naturaleza y la destrucción del hombre.

¿Para qué sirve la educación?, ¿qué queremos de ella?, ¿qué educación se necesita? Son preguntas insoslayables que urge responder.

El petróleo es una materia de la mayor trascendencia para México porque afecta el bienestar presente y futuro de la población y de la nación. El autor concentra su investigación en denunciar y destruir los mitos sobre las campañas de desprestigio y falsas alarmas que se divulgan. Demuestra —mediante un riguroso análisis, con experiencia y conocimiento en dicho sector, con cifras y gráficas— la falacia de dichos argumentos. Al presentar la otra cara de la moneda expone razones que no aparecen explícitamente en el discurso oficial, y que demuestran lo perjudicial para la nación de la actual política energética.

Las vidas cotidianas del campesinado y las marginadas urbanas tienen facetas narrativas que la sociología no puede recoger. La diversidad de amenazas y amores, el despliegue de esperanzas religiosas y recursos mágicos, las sexualidades, las redes de solidaridad y las agresiones se suceden en los relatos de Norma Mogrovejo dando pie a una estrujante reconstrucción de mujeres y hombres, atrapados y desafiantes a la vez. De la puna peruana a la Ciudad de México, la fe y la terquedad son los únicos instrumentos útiles para enfrentar la pobreza, desamor y prejuicios.

El trabajo de Pedro Reygadas involucra un enfoque renovador y estimulante en el nuevo y fundamental campo de la teoría de la Argumentación. Proporciona quizá la única revisión extensa del campo en español, y aplica sus amplios conocimientos en historia de la filosofía, teoría de la comunicación y análisis del discurso, a los argumentos y desacuerdos en contextos  personales y políticos. Su trabajo incluye no solo el rol y la función de la argumentación racional clásica, sino también, las nociones claves de la comunicación emocional, erística y "visceral" o contextual.

Un alumno (del latín alumnus, cuya raíz alere significa alimentar), es aquél que, con una actitud pasiva, recibe de otro aquello que lo habrá de cultivar, de hacer crecer; es quien generalmente realiza, a regañadientes, tareas que le resultan áridas y repetitivas para complacer al profesor con la esperanza de obtener, eventualmente, un título o diploma. Muy distinto es el estudiante, aquél que se define como alguien actuante, que ejerce una acción para lograr algo, y evoca la imagen del que busca, se esfuerza, trabaja, dilucida.

Desde esta concepción quisimos reunir las reflexiones de pensadores de formaciones diversas, distintas épocas y latitudes. Así, Albert Einstein, Malcolm Knowles, José Ortega y Gasset, Paulo Freire y Juan Delval, nos llevan a reflexionar sobre el papel del estudiante y del profesor, de la educación y de la escuela, sobre el deseo de aprender. Tenemos la certeza de que la inclusión de este libro tanto en la biblioteca del estudiante como en la del profesor, será de gran beneficio en la tarea que les ocupa. 

El contacto diario con personas cuya tarea es aprender, proporciona vivencias exclusivas, difíciles de hallar en otro tipo de actividad. La curiosidad, la duda, la pregunta, la creatividad son ingredientes en ese intercambio; también los problemas y los retos que viven los docentes frente a los de los estudiantes que, a fuerza de su constancia, se convierte en lo cotidiano. Un cotidiano que sale de las aulas y ocupa las conversaciones de los profesores tanto en sus espacios de trabajo como en los de esparcimiento.

Manuel Gil Antón, con su estilo franco y ameno nos comparte esos encuentros donde predomina la mirada de los profesores hacia los estudiantes: ¿Quiénes son ellos? ¿Cómo son? ¿Cómo aprenden o por qué no aprenden? ¿Lo que piensan los maestros de los estudiantes corresponde a lo que ellos piensan de sí mismos? Algunas respuestas son dadas en estos diálogos, otras quedan en un suspenso propicio para próximas charlas.

¿A qué se debe que un estudiante tenga un bajo desempeño académico, deje algunos cursos inconclusos, y en algunos casos abandone sus estudios por completo? Este fenómeno, llamado fracaso escolar, se ha asociado con factores que escapan a la injerencia de las instituciones educativas, a los profesores y a los mismos estudiantes: condiciones de vida, factores socioeconómicos, las capacidades físicas e intelectuales del estudiante, etcétera. No obstante, Jere Brophy y Linda S. Lumsden, hacen referencia a ciertos obstáculos en el marco del fracaso escolar, que pueden ser salvados mediante el uso de algunas estrategias pedagógicas específicas. Aunque, ciertamente, para que la intervención del profesor sea la adecuada, éste debe conocer la situación particular de los estudiantes, sus necesidades y potencialidades.

Manuel Pérez Rocha presenta las ideas de Alfie Kohn sobre el valor que poseen los premios y los castigos para motivar a los estudiantes a aprender. Los compara con los garrotes y con las zanahorias, recursos empleados con ciertos animales para conseguir que hagan las faenas.

De los castigos, no cabe duda, cada vez hay más acuerdo en que dañan, hacen sufrir y alejan de los propósitos educativos. Representan actitudes autoritorias y deterioran las relaciones entre los estudiantes y sus educadores.

¿Y los premios?, ¿son mejores? Muchos padres y profesores creen que es positivo ofrecer recompensas a los estudiantes si éstos han realizado las tareas o han logrado aprender. Alfie Kohn lo niega rotundamente. Los premios son instrumentos de control y manipulación; además son enemigos de los buenos valores y obstaculizan el buen desempeño; tienen un efecto adverso en el pensamiento creativo, en la retención a largo plazo, en el interés por aprender, en la preferencia por enfrentar retos y, sobre todo, apartan el gozo del aprendizaje.

Después de leer este texto, ¿habrá quien se atreva a ofrecer a los estudiantes garrotes o zanahorias?

Todo profesor se forma juicios o expectativas de sus estudiantes desde los primeros días de clases, pero muy pocos saben que esto tiene un efecto decisivo en el desempeño académico de sus estudiantes, e incluso en su propia práctica como docente. En relación con este proceso, Robert T. Tauber y Linda S. Lumsden comentan valiosas investigaciones sobre estos temas y proponen estrategias para utilizar estos saberes a favor de los estudiantes y su proceso de aprendizaje.

Este libro es una complicación de artículos y reflexiones, algunos ya fueron publicados, la mayoría no lo ha sido. En estos textos nos encontramos con que la sociedad contemporánea se enorgullece de ser una de conocimiento y de comunicación, pero esta creando cada vez más la incomunicación y la soledad en las personas y en las comunidades.

De ahí la necesidad de reflexionar en la comunicación de la sociedad, cada vez más unilateral, principalmente por los grandes medios de comunicación, que incomunican a las personas, que moldean la cultura, los valores, los modos de ser; que descartan a las personas concretas y las privan de los contactos, delos olores, del calor, dela respuesta, dela resistencia y de los silencios.

Eso es lo que intenta este libro, un acercamiento hacia la ética de la comunicación en nuestra sociedad a través de los grandes medios tecnológicos de nuestros días.  No pretende ser un análisis exhaustivo, sino trazar unas cuantas líneas de pensamiento que sirvan de punto de arranque a reflexiones posteriores. Es solo una voz en esa mesa redonda de la sociedad que es la opinión pública.

Este texto ofrece una visión panorámica de diferentes tipos de documentos, básicamente, a lo largo de la historia de Occidente, relativos a la sexualidad lésbica. Poner al alcance de los lectores el tema de la homosexualidad femenina, es necesario en este momento en que los estudios de género ocupan un lugar central en las investigaciones académicas, dentro de las cuales contamos con un número amplio de trabajos dedicados a la feminidad, la masculinidad y los temas relacionados con la homosexualidad masculina; sin embargo, es notoria la ausencia de trabajos que den cuenta del lesbianismo y sus aportes a nuestra cultura. Este texto hace una revisión que estimula futuras investigaciones, por lo cual aspira a ser un punto de referencia básico.  

Económicamente, el neoliberalismo fracasó sin lograr alguna revitalización básica del capitalismo avanzado. Socialmente, por el contrario, el neoliberalismo alcanzó muchos de sus objetivos, creando sociedades marcadamente más desiguales, aunque no tan móviles como lo deseaba. Política e ideológicamente, sin embargo, el neoliberalismo alcanzó éxito en un grado con el cuál sus fundadores probablemente jamás soñaron, diseminando la simple idea de que no hay alternativas a sus principios, que todos, ya sea confesándolo o negándolo, tienen que adaptarse a sus normas.

Probablemente, ninguna sabiduría convencional consiguió un predominio tan amplio desde el inicio del siglo XX como el neoliberalismo hoy. Este fenómeno se llama hegemonía, aunque, naturalmente millones de personas no crean en sus fórmulas y se resistan a sus normas. La tarea de sus opositores es la de ofrecer otras recetas y preparar otros sistemas; pero no hay como prever cuando o donde van a surgir. Históricamente, el momento del cambio de una generación es una sorpresa.

El principal fin que se tuvo al escribir estos artículos fue presentar didácticamente temas fundamentales del pensamiento crítico. Sin embargo, aun fuera del ámbito del pensamiento crítico resultan esclarecedores de los temas que tratan y útiles para algunos procesos de análisis. Estos tres artículos pueden estudiarse por separado, ya que cada uno es un estudio completo sobre los temas que manejan, o bien, seguir el siguiente orden: comencemos con los usos del lenguaje, el cual es una reflexión sobre "cosas" que hacemos con el lenguaje: informar; prescribir; transmitir emociones y fundar en argumentos. Seguimos con el texto que es el pensamiento crítico donde el tema central es la argumentación, básicamente, la manera en que por medio de ella descubrimos cosas nuevas a partir de cosas viejas y a la vez, desafiamos los prejuicios y las creencias injustificadas. La argumentación se puede construir o bien analizar, una herramienta que apoya ambas cosas es el análisis fino de la manera en que se conectan ideas por medio de oraciones y este es tema del artículo que trata sobre conectivas. Así esperamos que les resulten útiles y atractivos.    

Gabriela Guevara R.

A través del análisis de cuatro historias de vida, de hombres y mujeres residentes de la Ciudad de México, este texto se introduce en las redes de poder y resistencia que operan en las relaciones familiares. El foco, sin embargo, se coloca en la resistencia, sus formas y mecanismos, para observar la presencia simultánea de prácticas confrontativas -es decir de oposición abierta-, propiamente resistentes -laterales y menos visibles- y de fuga -entendida como el recurso a una instancia ajena e inaccesible para quien ejerce poder-, todas ellas articuladas con la sumisión que se impone con el ejercicio del poder.

El trabajo profundiza en tres "figuras" principales de la resistencia: el uso del tiempo como apuesta a largo plazo; la memoria como construcción de un pasado propio, en el que se recupera la posición del sujeto, y el silencio, casi siempre asociado a la sumisión, y que sin embargo contiene un potencial resistente, capaz de crear incertidumbre en el poderoso y proteger al débil. Por último, la fuga se analiza tomando la "figura" de la religión, con su consabido potencial de sumisión, pero también de resistencia y fuga en las relaciones de poder. 

Sabemos que esta situación de silencio propicia la reproducción de la violencia familiar, que las complicidades y los secretos nos enferman como individuos y como sociedad.  Es decir, mientras no se hable abiertamente de la violencia en el hogar, más se aísla a la mujer y continúa creyendo que el problema es solo suyo. María Eugenia Tamés.

La violencia familiar y conyugal ha traspasado los ámbitos de dominio privado, en el cuál era legitimada como modo de educación y disciplina necesaria dentro del hogar, para convertirse en un asunto público de enorme trascendencia. Cristina Bottinelli.

El 11-S fue aprovechado por el actual equipo de gobierno de los Estados Unidos, para desarrollar la doctrina de la seguridad nacional sustentada en los conceptos de hegemonía mundial, guerra preventiva y unilateralismo basado en la razón de la fuerza, que hoy inspiran la política exterior e interior de la gran potencia norteamericana.

Este confuso bagaje ideológico y político, en manos de un grupo conservador y con fuertes intereses económicos centrados en el complejo industrial-militar, particularmente en el sector e los hidrocarburos, nos explica en gran medida la conducción fanática del gobierno estadounidense, que hoy pone en riesgo el futuro de la humanidad.

Estos fenómenos son analizados de manera profunda y amena, por algunos autores que gozan del mayor prestigio académico a nivel internacional.

Cuando empieza la construcción de los fastuosas Jardines del Pedregal de San Ángel, en 1958, campesinos emigrados de todo el país, y reconvertidos en albañiles, crean con derroche de sudor y lágrimas una ciudad perdida que andando los años será desalojada para dar paso a la Villa Olímpica y a ese tramo del Anillo Periférico llamado, irónica y sangrientamente, La Ruta de la Paz por el mismo gobierno que asesina a los estudiantes en Tlatelolco. Nacerán entonces, para los pobres de siempre, nuevas expectativas, cuando el progreso los recluye en Ciudad Nezahualcóyotl, mientras el sistema político creado por la revolución de 1910 comienza a tambalearse, pero no se derrumba gracias al fraude que en 1988 impide el triunfo electoral de Cuauhtémoc Cárdenas y abre un periodo de transición hacia un nuevo régimen, que hoy por hoy apenas se vislumbra. Con esta vertiginosa y admirable narración, evocadora de las canciones, las películas, los mitos, las desilusiones y las nostalgias de tres décadas en la vida del valle de México, Javier Solano Ramírez ganó el Segundo Concurso Nacional de Crónica Urbana Manuel Gutiérrez Nájera.

Jaime Avilés. 

Los artificios expresivos son más sutiles, el eclecticismo de hoy tiende a interiorizar las anécdotas, los motivos. La primera persona del singular regresa con un raro vigor, confiesa y cuenta, presenta para que el lector medite, arme sus reflexiones. Esta colección de cuentos de uno de los más talentosos jóvenes narradores de México, que honra al concurso María Luisa Puga, tiene el encanto de que las historias, desde A ojos cerrados hasta Mirando el reloj, tras rendir tributo a los cuatro elementos ("Tierra", "Agua", "Fuego" y "Aire"), ni juegan con malabarismos verbales o estructurales, ni ilustran algo más que sus argumentos. El ropaje individual, de confesiones como La piel de un ángel y como las recurrencias a la madre ausente, administra un oficio casi lacónico que alimenta el placer de leer a la manera de las fuertes voces del siglo XIX, Judith Castañeda Suarí sabe y muy bien atraer la mirada, no dejarla escapar.

José Prats Sariol